A l’heure actuelle il existe de nombreux moyens de protection contre les avalanches. La solution la plus simple consiste à choisir, lors de l’aménagement initial du territoire, des localités non exposées aux risques d’avalanche. L’adoption de tout un train de mesures pour prévenir à temps la population du risque de déclenchement d’avalanches peut aussi s’avérer efficace. Toutefois, ce sont les mesures prophylactiques actives (tirs au canon) ou passives (équipements paravalanches) qui sont aujourd’hui les plus répandues pour écarter artificiellement les menaces d’avalanches. Parmi tous les types d’équipements servant à retenir la neige, les barrières paravalanches restent le moyen économiquement le plus efficace de protection contre les avalanches.
Les barrières paravalanches sont installées en général dans les zones de déclenchement des avalanches et fonctionnent selon le principe d’une répartition de la charge statique sur toute l’épaisseur du manteau neigeux. La nappe de filets en anneaux ASM forme une surface perpendiculaire au sens de glissement du manteau neigeux le long de la pente. Ainsi toute la masse de neige est retenue dans la zone de départ et il ne se forme pas d’avalanche.
La hauteur des barrières paravalanches est déterminée en fonction de la hauteur maximale potentielle du manteau neigeux pour la région donnée. Ceci dit, il convient de tenir compte aussi du fait que les accumulations de neige derrière les barrières paravalanches peuvent provenir aussi de neige apportée par le vent et, dans ce cas, les barrières paravalanches peuvent se transformer en réservoirs d’accumulation de neige, ce qui peut entraîner une augmentation de la hauteur du manteau neigeux par rapport à la hauteur théorique calculée sur la base des observations antérieures. Les barrières paravalanches sont installées en lignes parallèles sur plusieurs rangées allant d’un bord à l’autre de la zone de départ d’avalanches. La distance entre les rangées dépend de l’épaisseur du manteau neigeux, de la déclivité de la pente et du coefficient de glissement des couches de neige les plus récentes sur les couches précédentes.
Le principale élément des barrières paravalanches de «Géo-Barrier» est constitué par des panneaux triangulaires de filets en anneaux circulaires de type ASM de 250 mm de diamètre.. Les panneaux de filets dont fixés par des charnières à la partie supérieure des poteaux et sont reliés par des haubans aux ancrages en câbles, dotés de têtes flexibles. L’articulation par charnière du poteau avec sa plaque d’appui confère souplesse et élasticité à l’ensemble de la structure.
La structure des barrières paravalanches de «Géo-Barrier» intègre le meilleur du savoir-faire accumulé dans le monde dans ce domaine, et pour la plupart des critères d’évaluation, elle répond aux recommandations du « Guide des structures de prévention des avalanches dans les zones de départ» publié en 04/2007 par l’Institut fédéral suisse pour la Forêt, la neige et le paysage (WSL/FNP).
PARTICULARITES DES BARRIERES PARAVALANCHES DE « GEO-BARRIER»
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Elles peuvent être installées sur des pentes de n’importe quelle déclivité;
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Leur structure modulaire assure un montage simple et facile;
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Elles sont résistantes aux chutes de pierres déclenchées par les avalanches;
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Elles peuvent être installées sur n’importe quel type de sol, et ne se distinguent que par leur type de socle;
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Elles peuvent retenir une masse de neige d’une hauteur de 4,5 mètres par rapport à surface de la pente;
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Elles ne nécessitent pas de moyens techniques compliqués pour les assembler;
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Elles suivent la forme du relief et réduisent au minimum les besoins en travaux de terrassement;
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Elles ne défigurent pas le paysage sur le plan esthétique.